~~~
Автор:
Ирина Ермакова
Рассказ
"Вампиры"
~~~
Глава 9
Сергей
В «районе», так местные жители называли центр поселка, находились все магазины, а не так давно здесь построили еще и двухэтажный торговый центр.
На улицах они не увидели ни одного человека, хотя это было не так уж удивительно. В здешних местах люди обычно днем никуда не выходят, особенно если на улице стоит такая сильная жара. Кажется, будто поселок вымирает на время. Только странно, что все магазины были закрыты. Все, кроме одного.
Ребята остановились у «мясомолочного» и прошли внутрь. За прилавком скучала довольно симпатичная светловолосая девушка а-ля Мерилин Монро. Она облокотилась своим пышным бюстом на стол и, подперев подбородок миниатюрной ручкой, томно посмотрела на вошедших парней. «Ничего себе!» - подумал Илья при виде обаятельной блондинки. И даже негромко присвистнул, подходя ближе:
- Мне бы очень хотелось… - Илья улыбнулся ей, взглянув прямо в глаза, от чего девушка смущенно покраснела, невольно опустив взор, но тоже ответила улыбкой, - чего-нибудь перекусить. Только чтобы долго готовить не пришлось. Понимаете, я так сильно голоден.
- Прекрасно понимаю, - девушка сочувствующе посмотрела на Илью и чувственно вздохнула, - Есть вареная колбаса и сосиски.
- Отлично! – обрадовался Илья, положив свою ладонь на ее руку и вновь встретившись с ней взглядом, - Будьте так добры, принесите и того и другого по килограмму.
Блондинка выпрямилась и прошла в подсобное помещение. Она вернулась через две минуты, одарив Илью сияющей улыбкой:
- С вас 156 рублей 80 копеек.
- Большое спасибо, - Илья протянул ей деньги, - Сдачи не надо.
Ребята положили покупку в пакет и вышли на улицу. Солнце, казалось, жгло еще сильнее.
- Какие здесь, оказывается, клевые продавщицы! - сказал Илья, вспоминая сексапильную блондинку, - Я такого не ожидал.
- Что-то я не помню, чтоб здесь такая работала, - ответил Сашка.
- Ты же не можешь знать их всех. Хотя, такую трудно не запомнить, - Илья обернулся, посмотрев на дверь магазина, и добавил, - Ну, возможно, она новенькая. И очень симпатичная.
- Знаешь, мне кажется, что она вообще не девушка.
- А кто же она? Парень, что ли, - засмеялся Илья.
- Нет, не парень. По-моему, она – вампир.
- Ха! – Илья рассмеялся еще громче, - С чего ты это взял?
- Когда ты флиртовал с блондинкой, она так на тебя смотрела, будто сейчас съест.
- Просто я ей понравился, - Илья грациозно поправил волосы, упавшие на лоб.
- Ты считаешь, твоя забинтованная рука ей так уж понравилась?
- Причем тут моя рука? – удивился Илья.
- Просто продавщица именно на нее и пялилась.
Илья посмотрел на раненую руку и обнаружил, что кровь просочилась сквозь бинт, и теперь на нем красовалось довольно большое красное пятно.
- Я так и знал! – сказал Илья, - Я догадался, что она вампир.
- Да, после того, как я тебе сказал, усмехнулся Сашка.
- Нет, как только посмотрел в ее глаза. Они какие-то необыкновенные.
- И какие же?
- Очень красивые. Даже слишком красивые, - с этими словами Илья повернулся и пошел обратно в магазин.
Войдя внутрь, он снова обратился к продавщице:
- Девушка, у вас яйца есть?
- У меня? – блондинка удивленно посмотрела на него.
- Я имею в виду куриные яйца, - уточнил Илья.
- Есть, - девушка снова ему улыбнулась, - 12 рублей десяток.
- Дайте три десятка.
Илья расплатился, и, выйдя из магазина, немедля сел в машину. «Поехали отсюда скорее», - сказал он Сашке, и они помчались в сторону дома. По дороге ребята остановились около мусорных баков, тогда Илья вышел и выбросил пакет с колбасой и сосисками в помойку.
- За чем ты это сделал? – удивился Саша.
- Неужели ты не понял? Вампир ведь неспроста там сидел. Он поджидал нас, чтоб вручить отравленные продукты, - объяснил Илья, - Я уверен, что в колбасе был яд. Единственное, что невозможно испортить – это яйца, ведь они в скорлупе. Если б он нарушил эту оболочку, мы бы заметили.
- Вполне возможно, - ответил Сашка, подъезжая к дому, - Надеюсь, яйца свежие, иначе мы останемся голодными.
Глава 10
Юна
- Девчонки, я принес вам продукты, - сказал Илья, заходя в кухню, и протянул Вике коробок с яйцами.
- А другого ничего не было? – спросила Вика.
- Нет. Больше ничего съедобного мы не нашли, - ответил Илья, - А чем тебя это не устраивает?
- Просто я не ем яйца, - Вика взяла коробку и поставила ее на стол, - Хорошо, что Анатолий принес мешок с картошкой и растительное масло.
- Вот и замечательно. Приготовьте поесть, а то желудок от голода сводит.
- Нужно позвать Иру, - сказала Юна.
- А где она? – Илья уже собрался уходить, но слова Юны его остановили.
- Она в комнате, наверное, еще спит, - ответила девушка, - Пойду, разбужу ее.
- Не надо, пусть отдыхает, - он задержал Юну, - Ведь она все равно не умеет готовить.
Но Ира уже проснулась и теперь стояла у входа в кухню:
- Уж яйца-то я смогу сварить, - сказала она.
- Да, с яйцами ты обращаться умеешь, это уж точно, - засмеялся Илья.
- Да иди ты! – улыбнулась Ира, несильно ударив Илью по руке.
- Как скажешь, - Илья, все еще продолжая смеяться, вышел на улицу.
На скамейке около крыльца сидел Анатолий, вырезая большим перочинным ножом колья из веток спиленной осины. Илья подошел ближе и сел рядом со стариком.
- Отдохните, я доделаю, - предложил Илья.
- Не время отдыхать. Нам нужно сделать как можно больше кольев, у Влада армия не маленькая, - ответил Анатолий, - Но ты присоединяйся. Только вот…, - он несколько замялся, - придется взять кухонный нож, а им работать не так удобно. Лучше возьми мой, а я схожу за кухонным.
- Ничего, у Иры есть с собой карманный ножик, - с этими словами Илья подошел к двери дома и крикнул, - Ирин, принеси свой нож!
Спустя несколько секунд дверь открылась, и Ира передала ему складной ножик, который когда-то приобрела в Болгарии:
- Вот, держи.
- Спасибо, - поблагодарил Илья и вернулся к Анатолию.
Тем временем на кухне девушки спорили, что именно им приготовить. Юна предложила сварить картошку и сделать омлет, Вика настаивала на жареной картошке и яйцах вкрутую, Ира же хотела жареную картошку с яичницей-глазуньей или сварить яйца всмятку. И так как они нашли две кастрюли и большую сковороду, а так же соль и сахар, то смогли удовлетворить почти все свои кулинарные желания.
Через полчаса обед был готов, и вся компания собралась за столом в большой комнате. Правда стол пришлось поставить посреди комнаты, пододвинув ближе к дивану. Поскольку стульев на всех не хватало, Саша с Сергеем притащили со двора пеньки и сели на них.
Обед всем очень понравился, хотя и был приготовлен всего из двух видов продуктов. Ребята хвалили девушек, все смеялись и рассказывали анекдоты.
- Давайте споем? - предложил Илья, - Колян, начинай!
- Какую? – спросил Коля.
- «Аварию», про яйца.
Коля с Ильей начали петь:
И студеною зимой,
И зеленою весной,
И с тобою и со мной –
Это яйца!
Постепенно к ним присоединились и остальные:
Ты проснешься на рассвете,
Услышишь, как смеются дети,
Лишь бы только были эти –
Это яйца!
Всем было очень весело, наконец-то они были сыты и счастливы, впервые, после появления вампиров. Это был их первый обед в доме Ивана. Первый и последний.
Глава 11
Иван
- Я сейчас представляю, как вонзаю это Владу в самое сердце, - сказал Илья, затачивая большой осиновый кол.
- Боюсь, этим ты его не убьешь, - ответил Анатолий.
- Что вы хотите сказать? – переспросил Илья, - Его что, нельзя убить осиновым колом?
- Можно, но не простым колом, на нем нужно вырезать слова «Освободи свою душу от Дьявола и спи спокойно».
- Нет проблем, - Илья собрался вырезать заветную фразу.
- Стой! - прервал его Анатолий, - Проблема в том, что это нужно написать на родном языке Агнесс – шведском. Иван с Лили были не настолько грамотны, чтоб знать такой редкий язык (хотя они вообще ни одного иностранного не знали). Поэтому-то Иван и не сумел успокоить душу Влада.
- В этом тоже нет проблем, - улыбнулся Илья, - Ира немного понимает по-шведски, она и напишет, - и он позвал девушку, - Ира, подойди сюда, пожалуйста!
Ира остановилась около скамейки, вытирая руки старым кухонным полотенцем:
- Илья, ты меня звал?
- Да. Сможешь перевести на шведский язык фразу «Освободи свою душу от Дьявола и спи спокойно»?
- Постараюсь. А зачем? – удивилась Ира.
- Нужно вырезать это на осиновом колу, иначе нам не убить Влада.
Ира села рядом с Ильей и стала ему диктовать, что и как нужно написать. В результате на деревянном орудии убийства вампиров появилась надпись: «Frigör sin själ mot Djävulen och sov lugnt!»
Ближе к вечеру, когда работа была завершена, все снова собрались за столом, чтобы попить чаю из листьев смородины, куст которой все же удалось обнаружить в «осиновом» саду Ивана.
- Анатолий, расскажите, пожалуйста, о вашем друге, - попросила Ира.
- Мой друг, Иван Григорьевич Вдовытченко, родился в апреле 1924 года в этом селе в семье рабочего. Окончил семилетнюю школу, работал электриком на местном кирпичном заводе, - старик на мгновение замолчал, - Представляете, он был совсем мальчишкой, когда столкнулся с Владом и его вампирами. Иван и Лили с детства любили друг друга и хотели пожениться сразу, как только достигнут совершеннолетия. Но этому, видно, не суждено было случиться - Влад нарушил их планы. Лили умерла в июне 41-го, этим же летом началась Гражданская война.
Анатолий протер ладонью глаза, на которых выступили слезы, и продолжил рассказывать:
- В феврале 1943 года, после освобождения территории района от немецко-фашистских захватчиков, он был призван рядовым Красной Армии и направлен в 764-й стрелковый полк 232-й стрелковой дивизии, действовавшей на Воронежском фронте. Меня направили в тот же самый полк вместе с Иваном и другими нашими ребятами. Затем были тяжелые кровопролитные бои на Курской дуге. Один из таких боев разгорелся на украинской земле 13 августа 1943 года. Немецкая пехота при поддержке трех тяжелых танков атаковала наши стрелковые подразделения. Два танка при подходе к нашим позициям артиллеристы сумели поджечь, а третий устремился к окопам наших бойцов. Находившийся здесь рядовой Вдовытченко бросил в него несколько гранат, но они не достигли цели. Танк продолжал двигаться, угрожая смять нашу оборону. Тогда, обвязавшись гранатами, Иван подпустил танк поближе и стремительно бросился под его гусеницы. Таким вот образом, Иван Вдовытченко ценой своей жизни обеспечил успех нашей пехоте, потому что немцы, потеряв последний танк и встретив сильный огонь, в панике бежали.
Анатолий больше не мог сдерживать слезы, нахлынувшие на глаза как результат мучительных воспоминаний.
- Я видел смерть своего лучшего друга, - сказал старик, - Он умер на моих глазах.
- Простите, я зря попросила вас это рассказать, - Ира почувствовала свою вину.
- Нет, не зря, - ответил Анатолий, - Я рад, что рассказал вам о героическом подвиге друга. Полгода спустя, Указом Президиума Верховного Совета СССР наводчику станкового пулемета рядовому Вдовытченко Ивану Григорьевичу посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. И я горжусь, что знал этого человека.
- А как умерла Лили? – поинтересовалась Ира, спустя некоторое время.
- Ее убил Влад Драганов.
- Подождите, вы же сказали, что Влад любил Лили, - удивилась Юна.
- Да, он ее безумно любил, - ответил Анатолий, - И хотел сделать своей невестой, отвезти девушку к Дракуле, чтобы тот тоже превратил ее в вампира. Только вот Лили этого не хотела. Для нее было лучше умереть.
- И она убила себя? – предположила Вика.
- Почти. Лили облила себя серной кислотой.
- О, Боже! – воскликнула Ира, закрыв лицо руками.
- Если облить тело человека этой кислотой, - Анатолий попытался объяснить поступок Лили, - то…
- Мы понимаем, что может произойти в таком случае, - вмешался Илья, - Мы ведь химики.
- Так вот, - продолжил старик, - Влад мечтал на веки сохранить красоту девушки. Но поскольку Лили так поступила, и он ничего уже не мог исправить, то решил убить Лили и ждать ее нового перевоплощения.
- Какой кошмар! – Ира крепко прижалась к Илье, прислонившись лицом к его плечу.
- А почему одни вампиры остаются такими же, как при жизни, а другие превращаются в чудовищ? – вдруг спросила Юна.
- Видишь ли, существуют три типа вампиров: главные вампиры, их слуги или вампиры-свита, и люди-вампиры. Про вампиров-людей я уже рассказывал, да вы и сами видели одного из них, - Анатолий показал на Коня, - Ими становятся от одного укуса вампира. Вампиры-свита – это уже настоящие мертвецы, способные сами превращать живых в вампиров-людей. Они выглядят как полуразложившиеся трупы, их тела покрыты язвами и трупными пятнами. Создать свиту, дав им попробовать своей крови, может только хозяин – главный вампир.
- А как им стать? – Юну очень интересовал этот вопрос.
- Главного может сотворить лишь граф Дракула. Такие вампиры сохраняют свой человеческий облик, даже становясь еще прекраснее, и приобретают невозможные для простых людей способности и силу.
Глава 12
Влад
- Ну, наконец-то дождались дождя, - сказал Илья, закрывая окно, в которое врывался отчаянный ветер, - Меня, честно говоря, уже достала эта жара.
- Я обожаю дождь, - восхищенно сказала Вика, - особенно когда гроза.
- Гроза плюс вампиры – прямо как в фильме ужасов, - заметил Коля.
- Мы и есть в фильме ужасов, - ответила Ира, - поскорее бы он уже закончился. Что-то мне не нравиться такая внезапная перемена погоды.
- Скоро начнется, - задумчиво произнес Анатолий, глядя на осиновый кол с надписью, который он ни на минуту не выпускал из рук.
- Что начнется? – Иру все больше охватывала паника.
- Эта ночь станет решающей, - ответил старик.
- Почему? – Ира опустилась на колени и умоляюще посмотрела ему в глаза, - Прошу вас, Анатолий, перестаньте говорить загадками.
- Влад пообещал появиться на третью ночь после нового пришествия вампиров, - старик перевел взгляд на большое овальное зеркало в углу комнаты, но казалось, будто он смотрит куда-то вдаль, - «В третью ночь да разверзнется небо, разродится огнем и водой! И прииду я получить то, что принадлежит мне по праву» Он вернется, чтобы забрать душу Лили и расквитаться с Иваном. Влад давно уже мечтает о мести.
- Сердце мне подсказывает, что пора сматываться, - сказал Коля.
- Мне страшно, - Ира подошла к Илье и крепко прижалась к его груди.
- Этот вампиришка ничего не сможет сделать против меня, - гордо сказал Илья.
- Молодой человек, никогда не стоит недооценивать врага, это может сыграть с вами злую шутку, - произнес Анатолий.
- А я считаю, что Илюха прав, - возразил Коля, - Чтобы победить, нужно настроиться на победу. Давай, Илюх, забей этих тварей!
- Илья Ткаченко – победитель вампиров! Клево звучит, - усмехнулся Илья.
- Прямо как Баффи, - улыбнулась Юна.
- Конечно хорошо, что чувство юмора не покидает вас ни при каких обстоятельствах, - вмешалась Ира, - Но все же пора подумать и над тем, каким образом мы сможем победить вампиров и при этом самим остаться в живых.
- Она дело говорит, - пробормотал долгое время молчавший Конь, - Я не намерен из-за вас…
Он не успел до конца произнести свою речь, как вдруг раздался страшный удар в окно, и деревянные ставни разлетелись вдребезги, будто стекло. Несколько горящих осколков попали в комнату. Это произошло так внезапно, что все даже вскрикнули от неожиданности.
- Вот черт! – крикнул Илья, пытаясь потушить деревянные щепки, упавшие на пол, - Похоже, это молния попала в наш дом.
- Хорошо еще, что окно было закрыто, иначе мы бы все уже поджарились, - сказал Сашка, помогая Илье тушить огненные деревяшки.
- О, нет! – закричала Ира, показывая на окно, - Мы горим!
Упавший на стол осколок поджег занавеску, и непобедимый огонь взбирался все выше к карнизу, пожирая ветхую ткань.
- У нас есть вода, нужно погасить огонь, - предложила Вика, направившись к кухне.
- К черту воду! – остановил ее Илья, - Берем колья, кресты, пули и бегом в подвал. Быстро!
Ребята немедленно отодвинули зеркало и отворили дверь в подземелье. В это время карниз обрушился на стол, и кусок еще не до конца сгоревшей материи упал на диван, отчего тот моментально занялся огнем. Илья отломал ножку стула, обмотал ее бинтом, и, полив лампадным маслом, поджег, получив таким образом некое подобие факела.
- Быстрее! Вниз! – Илья сорвал со стены ружье и быстрыми шагами начал спускаться по скользким ступенькам.
Остальные, не медля ни минуты, последовали за ним. Последним шел Анатолий. Только ступив на лестницу, он обернулся и, на всякий случай, запер дверь изнутри.
- Куда дальше? – спросил Сергей, когда они спустились вниз и оказались в небольшой комнатке, со всех сторон обставленной шкафами и полками, заваленными пыльными книгами.
Посреди комнаты, на небольшом возвышении, стоял металлический гроб, украшенный литыми серебряными розами. На его крышке были выгравированы затейливой формы буквы, хотя одно слово читалось безошибочно – «Лилия». В комнате стоял мерзкий запах сырости, гнили и чеснока.
- Где-то здесь был проход в коридор, - ответил Илья, - я сам нашел потайную дверь. Почему же она закрылась?
Тут все услышали странный шум, он доносился сверху, из комнаты. Было похоже, что кто-то ломится в дверь, пытаясь попасть в подвал.
- Нужно найти вход в туннель, - сказал Анатолий, - Это наше единственное спасение.
- Илюх, попробуй вспомнить, на что ты тогда нажал, - посоветовал Коля.
- Я искал книгу вон на той верхней полке, - с этими словами Илья залез на стол и начал перебирать все подряд книги, что были там.
Стук в дверь подвала не прекращался ни на секунду. Вампиры могли в любой момент проникнуть внутрь. Все ужасно нервничали, Илья стал сбрасывать пыльные книги на пол.
- Yes! Наконец-то! – обрадовался Илья, обнаружив чуть выдвинутый вперед камень в стене.
Он слегка надавил на секретную кнопку и вновь раздался шум отодвигающегося шкафа. Через минуту вход в подземный туннель открылся полностью.
- Ура! Мы спасены! – обрадовалась Юна.
Все остальные тоже захлопали в ладоши.
- Пока спасены, - Илья слез со стола и подошел к черной дыре, - Хватит терять время. За мной!
И он побежал по узкому темному коридору, держа факел перед собой. Остальные бежали следом. Явно ощущалось, что дорога спускалась все ниже и ниже, уходя в неведомую даль.
Только Анатолий не спешил покинуть подвальную комнату. Он приблизился к гробу, нежно проведя рукой по загадочной надписи. Ира обнаружила, что старик почему-то медлит, и решила поторопить его. Подойдя ближе, она заметила слезы в его глазах.
- Вы очень любили ее, да? – задала вопрос Ира, положив руку старику на плечо.
- Ни одну женщину я не любил так сильно, как Лили. Так страстно и безнадежно, - он вытер рукавом слезы, катившиеся по щекам, - Но она была невестой моего лучшего друга. Затем Лили умерла… Вместе с ней умерла половина меня.
- Мне очень жаль, что все так получилось, - девушка обняла Анатолия, а он заплакал еще громче, - Успокойтесь, пожалуйста. Нам нужно быстрее уходить, пока вампиры не выбили дверь.
- Вы правы, Ирина. Вы такая добрая, спасибо за все, - согласился Анатолий, вытирая слезы.
- Это вам спасибо, без вас мы бы не справились.
- Вот, возьми это на память, - старик протянул ей небольшой серебряный кулон на цепочке.
- Большое спасибо, Анатолий. Мы должны уйти отсюда как можно быстрее, - Ира положила подарок в карман, взяла старика за руку и они, захватив с собой зажженную свечу, направились вглубь туннеля.
- Ай! – Вика поскользнулась на мокром мху и чуть не упала, хорошо, что Сергей вовремя успел ее поймать.
- Держись за меня и больше не падай, - он протянул ей руку.
- Подожди! – Юна схватила Илью за рукав, чтобы его остановить, - А где Ира и Анатолий?
- Наверное, они отстали. Старик ведь не может бежать так быстро, как мы, а Ира решила ему помочь, - предположила Вика, - Нужно их подождать.
- О’Кей, - согласился Илья, - только вот факел скоро догорит, и мы ни фига не увидим.
- Не волнуйся, я захватила свечи, - сказала Вика, протягивая ему одну восковую свечку, - Видишь, не ты один у нас такой сообразительный.
- Не надо опять спорить, - вмешалась Юна.
- А и не собираюсь с ней спорить, - ответил Илья, - Все равно женщинам ничего не докажешь.
Илья зажег свечку и погасил остаток так называемого факела, который уже почти полностью прогорел.
Обернувшись, Сашка заметил огонек вдалеке туннеля. Свет подступал все ближе.
- Это они! – воскликнул парень.
Ребята оглянулись и увидели Иру с Анатолием, в свете свечи уже можно было разглядеть их силуэты. Несмотря на свой возраст, Анатолий бежал довольно быстро.
- Бегите вперед! – закричала Ира, приближаясь к друзьям, - Вампиры сломали дверь и гонятся за нами.
- Не останавливайтесь! – сказал старик, схватившись за ногу, - О, моя нога! Проклятый радикулит. Быстрее уходите, не обращайте на меня внимания. Я уже слишком стар.
- Нет, мы не бросим вас здесь, - ответила Ира.
- Побежишь первым, - сказал Илья, передавая свечу Сашке, - Иди сюда, Колян, поможем старику.
Анатолий облокотился на парней, и все незамедлительно тронулись с места. Теперь подземная дорога пошла в гору, отчего бежать становилось все труднее. Подъем оказался очень крутым, иногда ноги просто соскальзывали вниз. Поэтому приходилось цепляться за корни растений, пробивавшиеся сквозь щели в кирпичной кладке.
Но вот они добрались до конца коридора - перед ними оказалась глухая стена.
- Здесь тупик! – крикнул Сашка, - Дальше пути нет. Мы пропали!
- Мы не пропали, а наоборот, спасены, - успокоил Анатолий, - Наверху есть люк.
Сашка поднял свечу, и теперь можно было разглядеть прямоугольной формы отверстие в потолке коридора. Только вот спасительная дверь была закрыта каменной плитой.
- И как же мы туда залезем? – поинтересовался Конь.
- Где-то должна быть лестница, - ответил Анатолий, - Я точно помню, что Иван оставил ее здесь.
- Я вижу, - сказала Ира, показывая в сторону глухой стены.
- Отлично! Теперь пробуем открыть люк, - обрадовался Илья.
Он перетащил широкую металлическую лестницу и прислонил ее к стене, прямо под люком.
- Плита, закрывающая выход, очень тяжела, одному не справиться. Попробуйте вы, двое, - посоветовал Анатолий, обращаясь к Илье и Сергею.
Ребята вдвоем забрались по ступенькам и попытались приподнять камень. Что оказалось не так-то просто. Но после некоторых усилий им все же удалось сдвинуть плиту с места, на котором она пролежала вот уже шесть десятков лет.
- Ну, ребята, вы прямо как Гераклы. Молодцы! – похвалила Ира.
- Хватит разговоров, пора выбираться из этого подземелья, - сказал Илья, - Старики и женщины полезут первыми. Анатолий, подойдите ближе, я помогу вам забраться наверх.
- Пропустите меня! – закричал Конь, когда Анатолий и две девушки скрылись в отверстии люка.
- Подожди, ты же не женщина, - остановил его Илья, - Или я ошибаюсь?
- Прекрати п..паясничать! – в голосе Коня явно слышались гневные нотки.
Постепенно народу внизу оставалось все меньше, а топот приближающихся тварей становился все слышнее.
В результате получилось так, что Конь поднимался наверх последним. Почти все его тело было уже по ту сторону люка, когда вдруг подбежавший первым вампир крепко вцепился Коню в ногу своими острыми зубами. Нестерпимая боль мгновенно пронизала Коня и он закричал что было мочи. Сергей быстро схватил его за руки и начал тянуть вверх. Но изголодавшийся вампир вовсе не желал так легко отпускать свою добычу. Он обхватил человеческую ногу обеими лапищами и жадно сосал кровь. Тогда Илья взял ружье и со всей силы ударил врага по голове, отчего тот, ослабив хватку, свалился с лестницы.
Ребята вытащили раненого Коня и немедленно снова передвинули каменную плиту, загородив спуск в подземелье.
Конь лежал, съежившись, на полу и стонал от боли.
- Так тебе и надо! Получил по заслугам, - грубо сказал Илья, - Будешь знать, как кусаться.
- Зачем ты так жестоко, - возразила Ира, - Он ведь пока еще человек и тоже заслуживает сострадания. Ему ведь больно.
- Пусть терпит, - отрезал Илья, - Я же терпел, когда этот … меня укусил.
- Она права, - вмешался вдруг Коля, - Это он пока человек. По идее, Миха скоро должен превратиться в вампира. Что будем делать?
- А что нам еще остается? Придется его связать, - ответил Илья, - Только вот чем?
- Я захватил кое-что, - сказал Сашка, доставая из кармана свернутый кусок веревки.
Конь сопротивлялся изо всех сил, но поскольку из-за глубокой боли сил у него осталось немного, ребятам довольно быстро удалось перевязать его так, чтоб он уже не смог вырваться, даже обретя силу вампира. По счастью, веревка оказалась достаточно прочной.
- Что мы будем делать дальше? – спросила Ира, обращаясь к друзьям.
Но вместо ответа раздался оглушительный раскат грома, который, казалось, пробрался и внутрь самой церкви. Затем новая вспышка молнии, но источник ее находился не на небе, а где-то здесь, под сводами дома Господнего. От яркого света все невольно зажмурились. Когда же, через секунду, они открыли глаза, их взору предстало необыкновенное зрелище.
Зажглись все свечи, что были в церкви, а на фоне алтарной стены появилась человеческая фигура. Все стояли, будто в оцепенении, глядя на чудо. Каждый боялся даже пошевелиться.
Тогда фигура сделала шаг вперед, и в свете десятков свечей стало возможным разглядеть незнакомца. А он был поистине великолепен. Лицо его с тонкими аристократическими чертами и бледной фарфоровой кожей было обрамлено густыми иссиня-черными волосами, которые мягкими волнами ниспадали на плечи. На его атлетически сложенном теле была одежда средних веков. Он выглядел величественно. Единственное, что портило столь прекрасный облик, это выражение его черных глаз, в которых читалось презрение и злоба.
- Какой он красивый! – нарушила молчание Юна, она больше не могла сдерживать свое восхищение.
- Это Влад, - чуть слышно произнес Анатолий.
«Так вот, значит, кого я должен убить», - сделал заключение Илья и громко сказал, обращаясь к Владу:
- Ну и зачем ты явился?! Что тебе от нас, черт побери, надо?
- Я пришел за ней, - прозвучал низкий голос вампира. Слова его отразились эхом где-то под сводами храма. Он протянул руку в сторону Ирины, - Я так долго этого ждал. Пойдем со мной, Лили.
- Никуда я с вами не пойду. И я уже не Лили, меня по-другому зовут.
- Неважно, какое имя ты носишь сейчас, - продолжил свою речь Влад. Его спокойный баритон звучал словно музыка, завораживая слух каждого, - Будь ты Лили, Анна или Ирина, главное – твоя душа! Стань моей, и у твоих ног будет весь мир и бессмертие. Я исполню все твои мечты.
Да, нелегко отказаться от такого предложения, но Ира все же попыталась.
- Что ты можешь знать о моих мечтах! – она уже перешла на «ты», - В моем будущем для тебя нет места.
- Неужели ты предпочтешь умереть, как Лили? – предположил Влад.
- Ну уж нет! – воскликнула девушка, - Я не такая дурочка, какой была Лили, я предпочитаю жить.
- Она не согласна остаться с тобой, - вмешался Илья, - Ты что, не понял?
- Я согласна. Я хочу быть с тобой, Влад! Возьми меня вместо нее, - сказала Юна, стараясь шагнуть навстречу вампиру.
К счастью, Ира вовремя ее остановила:
- Юн, опомнись! Я очень ценю твою попытку меня спасти, но не нужно приносить столь большую жертву.
- Да нет, ты не понимаешь! – возразила Юна, - Это никакая не жертва, я действительно хочу быть с ним.
- Итак, я жажду твоего решения, любовь моя, - произнес Влад, - Я ждал этого момента долгие годы. Надеюсь, ты сделаешь правильно и ответишь мне «Да».
- Раз уж ты так долго ждал моего согласия, то тебе не составит большого труда подождать еще пару сотен лет. А пока я говорю тебе «Нет». И это окончательно, - Ира была твердо уверенна в своем решении.